心地よい香りは、側坐核（ドーパミン神経系）の活動を高める（PET研究）

心地よい香りは、気分をポジティブにしてくれます。ポジティブな行動にいざなってくれることもあるでしょう。

では、心地よい香りは（不快な香りに比べて）報酬系の活動を高めてくれるのでしょうか？

（統合失調症の患者と、）健康なボランティアの参加者に、心地よい香り（vanillin（バニリン））と不快な香り（4-methylvalerec acid（4-メチル吉草酸））を嗅がせた研究があります。

健康な参加者は、バニリンを心地よい香りと評価しました。また、健康な参加者は、よい香りに対して側坐核の血流量が高まっていました（つまり、ドーパミン神経系が活動していました）。

つまり、健康な人たちは、心地よい香りを嗅ぐと報酬系の活動が高まるのです。

なお、この研究の本来の目的は、統合失調症の患者の無快感症の原因について探ることでした。その中に上記の結果が載っていたので、ご紹介しました。

参考文献：

Crespo-Facorro, B., Paradiso, S., Andreasen, N. C., O'Leary, D. S., Watkins, G. L., Ponto, L. L., & Hichwa, R. D. (2001). Neural mechanisms of anhedonia in schizophrenia: a PET study of response to unpleasant and pleasant odors. Jama, 286(4), 427-435.